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Sirenas, las hadas del océano

Más que nadar, volaban

Pero las últimas investigaciones demuestran que tal vez las sirenas homéricas eran diferentes a como nos las imaginamos. Por lo visto, podían incluso volar. Aunque también es bastante probable que al verlas saltar desde los más elevados arrecifes para zambullirse en el agua, los marineros les confirieran ese poder. Las sirenas de la mitología homérica eran tres hermanas, hijas del río Aqueloo y la musa Calíope: Lidia tocaba la flauta, Parténope, la lira y Leucosia leía y cantaba versos.

En la Edad Media estos personajes míticos se fusionaron con las nereidas, las cincuenta hijas de Nereo y Doris. Cada una tenía el nombre del color que el mar adquiere en circunstancias concretas. Así Talia era la tonalidad verde, Cimodecea, la ondulación de las olas, Glaucea, el color azul... En principio, estos seres eran mujeres normales, pero los motivos marinos han hecho que poco a poco la tradición fuera confundiéndolas con las sirenas.

La estafa de la sierenas

El encanto que siempre han tenido ha llevado a la especulación y a la estafa. Este es el caso de los Países Bajos. En algunos museos se exponen extraños seres medio humanos medio marinos. No se trata de seductoras sirenas, sino del resultado de un próspero negocio que iniciaron algunos pueblos asiáticos.

Conocedores de la fascinación que las sirenas provocaban en los nórdicos, fabricaban criaturas disecadas con el torso de monos hembras y la cola de un escualo.

Avistamientos

Hasta aquí hemos hablado de leyendas y mitologías. ¿Pero de dónde surgen todas estas creencias? Pues de casos reales, de marineros que las describieron y que dieron lugar a la fábula. Varias pinturas y escritos recogen que cuando Cristóbal Colón llegó a América, tres sirenas le dieron la bienvenida.

El descubridor contempló que eran mudas y no muy agraciadas, por lo que dictaminó: "parecen añorar Grecia". Poco se ha hablado de este encuentro y se ha intentado racionalizar diciendo que se trataba de manatíes, unos mamíferos marinos que habitan en aquellas aguas. De hecho, en más de una ocasión se ha desmitificado a las sirenas diciendo que eran confundidas con este tipo de animales de mar.

Pero la teoría se desmonta cuando se descubre que en Europa no existen manatíes, amén de que resulta difícil que un marinero describa como una bella mujer a un peludo mamífero.

El origen 'real' de las sirenas

Difícil es dictaminar la procedencia de estos míticos seres. Por una parte, hay quien les atribuye un origen zoofílico, una terrible trasgresión entre dos especies que provocó la maldad que se les atribuye. Otras teorías, en cambio, intentan dilucidar otra procedencia. El francés Benoit de Maillet publicó en 1755 un libro dedicado a ellas.

En el volumen explica que puede tratarse de las supervivientes de una raza humana primitiva que se asentaron en las costas que van desde la Tierra del Fuego hasta Madagascar. Otros autores secundan esta teoría matizándola. Las sirenas podrían ser mujeres normales, dotadas para la natación, que conservaban una costumbre no muy bien vista por el resto de sus contemporáneos: la antropofagia. Por ello, seducían a los marineros para luego comérselos.

En casi todas las mitologías existentes, las sirenas son bellas y desinhibidas. El único defecto que tienen es el de no poder hablar. Emiten alegres sonidos que embriagan a cualquier mortal o hablan en lenguas incomprensibles que impiden la comunicación.
Lo cierto es que la razón ha ganado la batalla y pocos son los estudios serios que puedan desentrañar el misterio que esconden esas bellas ninfas marinas.

Redación Mujer 16/02/2006