Cómo comenzó la polémica

Al producirse el fallecimiento del anciano Howard Marshall, un tribunal del Estado de Texas determinó que el hijo, de 67 años, tenía derecho a toda la herencia. Sin embargo, un juez federal de bancarrotas de California se pronunció a favor de la ex modelo y reconoció su derecho a recibir 474 millones de dólares, tras las denuncias de Smith de que el hijo del difunto había interferido para que ella no obtuviese la parte de la herencia que le correspondía. Otro juez federal redujo luego el monto a 88 millones de dólares, pero el tribunal de apelaciones determinó que Smith no tenía derecho a nada porque los tribunales federales carecen de jurisdicción en disputas sobre testamentos.